波士顿——杰森·塔图姆坚信，若波士顿凯尔特人队能晋级NBA季后赛次轮，他本可以继续征战。但在周六主场抢七大战负于费城76人队前，这位绿军球星左膝出现僵硬症状，这让他不得不将健康置于首位。
尽管缺席直接导致东部第二种子凯尔特人遭遇自2020-21赛季以来最早季后赛出局（史上首次在3-1领先后遭逆转），塔图姆仍坚持这个决定。周日他向记者坦言："膝盖后方出现紧绷感，时机确实不巧，但某种程度上也算预料之中。"
这位跟腱手术后仅复出10个月的球星，在3月6日回归后以16场常规赛的惊艳表现，将原本超预期的凯尔特人带出56胜战绩并重燃冠军希望。虽然最新伤情使他在生死战中沦为看客，但所幸伤腿与手术跟腱并非同侧。
"休战十个半月归来后每隔一天就要打36-40分钟，出现状况并不意外，"塔图姆表示，"只是康复过程一直很顺利，这个时间点实在糟糕。"但他强调绝无悔意："以那种方式结束赛季实在难以接受，毕竟我付出了常人难以想象的努力才重回赛场。"
距去年东部半决赛对阵尼克斯时跟腱断裂尚不满一年，塔图姆更看重自我证明："考虑到所有因素，能以80-85%状态回归已是奇迹——我一条腿仍比另一条细。现在获得漫长休赛期来完全恢复，也算因祸得福。"
他坦言本赛季最大突破是心理层面："我自豪于证明自己仍能保持顶尖水准，哪怕未达百分百状态。那些'能否重回巅峰'的疑虑，如今都有了答案。"
尽管杰伦·布朗在塔图姆缺阵期间打出MVP级表现，但首轮出局暴露出阵容仍需调整。无论是篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯通过薪资空间运作补强，还是追求扬尼斯·阿德托昆博等大胆操作，主帅乔·马祖拉相信球队会因这段起伏而更强："追逐伟大的路上必须接受失败。我们虽败犹荣，但必须坚持这个过程。"