多伦多讯——过去两天，多伦多猛龙队或许早已明白，期待布兰登·英格拉姆复出只是徒劳。
这位球星的右脚跟炎症未消，仅有一天的休息时间太过仓促，而季后赛的赌注又太过高昂，实在不值得让仅能发挥部分实力的球员冒险。猛龙队再也承受不起下半场30%命中率的惨淡表现，更经不起又一次末节崩盘。他们需要执行力，需要那些能在关键时刻得分的人——就像常规赛中无数次依赖英格拉姆那样。
主帅达尔科·拉贾科维奇原本寄望于团队协作填补空缺，但也暗自期待能有球员挺身而出。"这必须依靠团队力量，不能只指望某个人，"拉贾科维奇赛前谈及替代方案时强调，"正如所见，每场季后赛都是不同的战役，总会有不同球员在不同时刻爆发。第三战的英雄是贾米森·巴特尔，上场则是丹尼斯·施罗德。今晚，希望轮到我们这边。"
周五之夜，背水一战的猛龙终于等到了他们的答案。新秀贾科比·沃尔特以24分5篮板3抢断1封盖的全面表现，包括13投7中的运动战命中率和9投4中的三分，鏖战43分钟（比生涯纪录多出9分钟），助球队通过加时112-110险胜，将系列赛拖入抢七。开场27秒错失首投后，这位年轻人迅速调整：先是从马克斯·斯特鲁斯手中断球，随后命中反超三分，又接队友贾马尔·希德助攻轻松上篮。次节他更在外线找到节奏，两侧底角接连发炮助球队带着10分优势进入更衣室。
"这让我信心倍增。人们总说关键时刻我会爆发，但我只当平常比赛来打，保持冷静，"沃尔特在G6获胜后表示，"信仰让我始终稳定，只需专注比赛，为胜利竭尽全力。"他的高光时刻出现在末节最后两分钟，当猛龙仅领先1分时，沃尔特先是从身后封堵多诺万·米切尔的抛投，随后快攻落位侧翼，接希德横传命中关键三分。"教练说有空位就果断出手，"他回忆道，"全队的信任让我敢于把握每个机会。"
这场爆发堪称及时雨——此前沃尔特首轮表现起伏不定，前两场表现平平，主场G3G4更是颗粒无收。即便G5砍下系列赛最高的20分（16投7中，三分14中6），但多数得分来自上半场，决胜时刻6投仅1中。但这丝毫不影响队友对他的信任，特别是全明星周末后他三分命中率高达47.6%的亮眼表现。"我们都知道他的投射水准，"斯科蒂·巴恩斯力挺队友，"G5的20分至关重要。只要保持自信，他总能找到节奏。"
拉贾科维奇盛赞道："贾科比本身就是个典型案例。无论出场5分钟、35分钟还是坐穿板凳，他始终如一地专业备战...我们为拥有他感到幸运。"在英格拉姆和奎克利两大得分手缺阵时，猛龙更需要这种众志成城的信念。当终场前104平的关键一攻交由希德而非王牌得分手执行时，两位关键射手的缺席显得尤为刺眼。
"像布兰登这样的顶级得分手难以替代，"沃尔特坦言，"但我们通过提速、加强防守来弥补。只需把擅长的事做到极致。"正是这种信任，让残阵猛龙在绝境中绽放光芒。