就在一年前，卢卡·东契奇被交易至洛杉矶湖人队，成为NBA史上最震撼的交易之一。以下是达拉斯独行侠队自20个月前闯入总决赛后陷入困境的全记录。
$image独行侠队时隔11年重返总决赛，在五场大战中击败明尼苏达森林狼队，与波士顿凯尔特人队会师。东契奇在西决第五场砍下36分（22投14中）、10篮板、5助攻和2抢断，系列赛场均32.4分荣膺MVP。但总决赛中，独行侠以1-4不敌凯尔特人。
勇士王朝功臣克莱·汤普森以3年5000万美元合同加盟独行侠，球队送出2025年和2031年次轮签作为先签后换筹码。35岁的汤普森因状态下滑在2025-26赛季沦为替补。
圣诞大战中，东契奇因左小腿伤势缺席上半场，最终独行侠105-99负于森林狼，他因此休战超一个月。随后，NBA史上最震撼交易诞生：独行侠将东契奇、马克西·克勒贝尔和马基夫·莫里斯送至湖人，换回安东尼·戴维斯、马克斯·克里斯蒂和一个首轮签（爵士队参与三方交易）。
交易消息于东海岸午夜爆出后，独行侠总经理尼科·哈里森对ESPN表示："我相信防守赢得总冠军。得到最佳防守阵容中锋和具有防守思维的NBA最佳阵容球员，能提升我们的竞争力。我们为现在和未来而建队。"
在湖人队为东契奇举办的加盟发布会上，篮球运营副总裁罗伯·佩林卡感谢哈里森"将东契奇送到洛杉矶是一份礼物"。交易两天后仍显恍惚的东契奇表示，面对独行侠的评论"会选择高姿态回应"。
交易后独行侠首个主场比赛前，球迷在美航中心外抗议，部分标语要求解雇哈里森，还有人呼吁出售球队。戴维斯首秀表现惊艳（31分钟26分16篮板7助攻3封盖），但第三节因下肢伤势退场。虽他称伤势"不严重"，次日却被诊断为内收肌拉伤，缺席数周。
球队老板帕特里克·杜蒙接受《达拉斯晨报》专访时，以"品格"和"文化"解释交易："乔丹、伯德、科比、奥尼尔这些传奇日复一日专注胜利。若缺乏这种精神，就不该留在独行侠。"
东契奇在湖人首秀对阵爵士时，开场即命中弧顶三分，全场14分5篮板4助攻助队132-113取胜。此后对阵国王的比赛中，高呼"解雇尼科"的球迷被驱逐出场。
全明星周末期间，这笔交易仍是联盟焦点。马刺状元维克托·文班亚马坦言："两周过去，这仍是我见过最疯狂的交易。"NBA总裁亚当·萧华表示："独行侠做出了他们认为对球队最有利的选择，我毫不怀疑杜蒙和阿德尔森家族会让球队留在达拉斯。"
独行侠传奇德克·诺维茨基在电台活动中坦言："我永远不会成为湖人球迷，但我永远是东契奇的粉丝。"东契奇在对阵旧主时砍下19分15篮板11助攻的三双，赛后表示"很高兴这一切结束了"。
球队宣布新赛季票价平均上涨8.61%，引发季票持有者不满。凯里·欧文因左膝前十字韧带撕裂赛季报销，他在对阵国王时突破上篮导致膝盖扭曲受伤。
杜蒙在房地产论坛上重申交易是为了"未来"和"打造最具竞争力球队"。东契奇重返达拉斯时眼含泪光，最终狂砍45分8篮板6助攻4抢断，助湖人112-97取胜锁定季后赛席位，而独行侠则在附加赛出局。
尽管仅1.8%概率，独行侠抽中2025年状元签选中库珀·弗拉格。哈里森在发布会上称"球迷终将看到我们的愿景"，但弗拉格被迫改打控卫的试验失败，球队进攻效率垫底。戴维斯又因左小腿酸痛和左手伤势连续缺阵。
随着球迷在关键战中高喊"解雇尼科"，哈里森最终下课，独行侠任命名宿迈克尔·芬利与马特·里卡迪暂代总经理职务。